Albert Schweitzer war zu diesem Zeitpunkt 31 Jahre alt: Mit drei Studiengängen, zwei Promotionen,(11) einer Habilitation und zwei bahnbrechenden Publikationen in zwei unterschiedlichen Fachgebieten hatte er auf beeindruckende Weise »der Wissenschaft und Kunst gelebt«; mit exakt 30 Jahren, also 1905, nahm er nun sein viertes Studium auf, das Medizinstudium, um sein Leben dem »unmittelbaren menschlichen Dienen« zu widmen und als Arzt nach Afrika zu gehen. Nach seiner Approbation und dritten Promotion 1912, reiste er im März 1913 nach Lambarene und gründete dort sein berühmtes Urwaldhospital.

Der österreichische Schriftsteller Stefan Zweig (1881–1942) fasst die Genialität seines Freundes Albert Schweitzer so zusammen: »Albert Schweitzer, dieser Name hat für viele Menschen heute schon einen starken Klang, aber fast für jeden unter diesen einen verschiedenen besonderen Sinn. Unzählige lieben und verehren ihn, die meisten aber von völlig verschiedenen Gesichtsfeldern her, denn dieser Mann ist eine einzige und einmalige, eine unwiederholbar gebundene Vielfalt. Manche wissen von ihm nur, daß er vor einigen Jahren den Goethe-Preis erhielt,(12) die protestantische Geistlichkeit bewundert in ihm einen ihrer hervorragendsten Theologen […], die Musiker respektieren in ihm den Schöpfer des größten und gründlichsten Werkes über Johann Sebastian Bach, die Orgelbauer rühmen ihn als den Mann, der wie keiner sämtliche Orgeln Europas kennt und über ihre Technik das Tiefste und Aufschlußreichste geschrieben hat, die Musikalischen ehren ihn als den […] vielleicht größten Orgelvirtuosen der gegenwärtigen Welt, und wo immer er ein Konzert ankündigt, sind Tage vorher alle Plätze verkauft. Aber um seiner höchsten Tat willen, um jenes Spital, das er aus rein menschlicher Aufopferung, einzig um eine europäische Schuld zu sühnen, im Urwald von Afrika ganz allein, ohne irgendeine staatliche Hilfe gegründet und geschaffen, um dieser einzigartigen und beispielgebenden Selbstpreisgabe willen liebt und bewundert ihn jeder, der um das Menschliche weiß«.(13)

Kein Geringerer als eben dieser begnadet begabte Albert Schweitzer hielt folgendes Wort des Apostels Paulus für eines der wichtigsten Worte des Neuen Testaments:(14) »Wenn es möglich ist, und so viel an euch liegt, haltet mit allen Menschen Frieden.« (Römer 12,18)

Nicht nur der 150. Geburtstag Albert Schweitzers und die Erinnerung an das Ende des Zweiten Weltkriegs am 8. Mai vor 80 Jahren, sondern auch unsere Gegenwart geben mehr als genug Anlass, über dieses Wort des Apostels Paulus und damit über den Frieden nachzudenken.

Friede als »Inbegriff des Evangeliums«

Was ist Friede? Was ist das Wesen des Friedens? Zu dieser Frage – und mit dieser Frage auch zum Frieden selbst – leistet das Neue Testament einen entscheidenden Beitrag. Denn der Friede ist auch deshalb immer wieder bedroht, »weil er noch gar nicht hinreichend – entdeckt ist.«(15) Genau hierin, so der Neutestamentler Günter Klein (1928–2015), besteht der »Beitrag des christlichen Glaubens zur Friedensdebatte«, nämlich »in der Einsicht, daß in Sachen Frieden nichts so der Entdeckung harrt wie eben das Wesen des Friedens.«(16)

Friede – das ist im Neuen Testament nicht irgendein Thema neben anderen, sondern der »Inbegriff des Evangeliums«. Das Evangelium ist im Kern eine »Friedensbotschaft«.(17) Immer wieder wird Gott von Paulus als »Gott des Friedens« bezeichnet (vgl. Römer 15,33; 16,20; 1. Korinther 14,33; 2. Korinther 13,11; 1. Thessalonicher 5,23). Wenige Bibelworte können uns das Wesen des Friedens nach Verständnis des Neuen Testaments veranschaulichen: Im Johannesevangelium sagt Jesus, als er sich vor seiner bevorstehenden Gefangennahme und Kreuzigung mit einer Rede von seinen Jüngern verabschiedet: »Frieden lasse ich euch zurück; ich gebe euch meinen Frieden« (Johannes 14,27),18 und er schließt seine Abschiedsrede mit den Worten ab: »Dies habe ich zu euch geredet, damit ihr in mir Frieden habt.« (Johannes 16,33) Dem entspricht die Aussage im Epheserbrief: »Er [Jesus Christus] ist unser Friede.« (Epheser 2,14)

Friede ist nach dem Neuen Testament also keine Leistung des Menschen, sondern etwas, das Gott uns Menschen in seinem Sohn Jesus Christus, dem fleischgewordenen Wort Gottes (vgl. Johannes 1,14), schenkt. Und das Wesen dieses Friedens besteht im Frieden mit Gott: »Da wir nun gerecht geworden sind durch den Glauben, haben wir Frieden mit Gott durch unseren Herrn Jesus Christus.« (Römer 5,1) Indem dem Menschen durch das Wort Gottes der Glaube – das Vertrauen auf Gott – geschenkt wird, hat er auch Frieden mit Gott.

Zwei wesentliche Aspekte werden in den angeführten Worten des Neuen Testament deutlich:
Nicht der Mensch, sondern Gott ist der Geber des Friedens.
Das Wesen des Friedens ist der Friede mit Gott.(19)

Überprüfen wir diesen Befund einmal an unserer eigenen Lebenswirklichkeit.

Der »Gott des Friedens« und der Unfriede des Menschen

Dass der Mensch nicht derjenige ist, der für den Frieden in der Welt sorgt, zeigt der Blick sowohl in die Geschichte als auch in die Gegenwart. In der Geschichte hat es der Mensch gelernt, immer raffinierter und perfider Kriege zu führen. Auch in der gegenwärtigen Friedensdebatte müssen wir ernüchtert feststellen: Ein Frieden in der Ukraine ist zwar das erklärte Ziel aller politischen Kräfte in unserem Land. Doch dieses gemeinsame Ziel wirkt nicht verbindend, wie man vielleicht meinen könnte, sondern im Gegenteil: Die Frage nach dem Frieden eint nicht, sondern spaltet unsere politische Landschaft und Gesellschaft. Schon die Frage nach dem Frieden kann bei uns Menschen für Unfrieden sorgen.

Wieso sind wir Menschen so oft zu einem Frieden nicht in der Lage, aber zum Unfrieden so begabt? Diese Frage stellt sich nicht nur im Großen der Politik, sondern auch im Kleinen ganz bei uns selbst. Wie steht es um unseren Frieden? Unsere Zufriedenheit?